La grabación comienza con Eric Garner argumentando no haber cometido ningún crimen en frente de los policías. Momentos después es sometido por detrás y comienza el forcejeo en el que intenta desprenderse al no poder respirar. Su amigo identificado como Ramsey Orta grababa la filmación y narraba: “lo único que hizo fue detener una pelea”.
La policía local manejó en la versión oficial que se detuvo a Eric por vender cigarros de forma ilegal. De acuerdo con medios locales el sujeto falleció por un ataque cardíaco al no poder respirar.
Miles de mensajes de indignación fueron publicados en la página de Facebook del departamento de policía de Nueva York. Asimismo usuarios y medios señalaron que el uso del estrangulamiento para detener a una persona está prohibido en la guía de patrullaje del Departamento de Policía de NY. La procuraduría local abrió una investigación para analizar los excesos policíacos.
Agencias